Quando in estate le piante di zucchina entrano nel pieno della crescita, tutto avviene molto in fretta: tra le grandi foglie, nel giro di pochi giorni, si sviluppano frutti pronti per essere raccolti. È proprio questo il momento in cui vale la pena controllare regolarmente l'orto.

Giovane zucchina con fiore giallo al Rastenfeldhof — Una giovane zucchina con il suo fiore nel nostro orto al Rastenfeldhof.

Quando si raccolgono le zucchine?

Da noi la raccolta inizia, a seconda del clima, generalmente all'inizio dell'estate e prosegue fino alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno. Le zucchine vengono raccolte giovani: in questo modo la buccia rimane tenera, la polpa succosa e i semi ancora morbidi.

Ideali in cucina: frutti lunghi circa 15–20 centimetri.
Controllo regolare: nelle settimane calde le zucchine possono crescere sorprendentemente in fretta.
Raccolta delicata: il frutto va tagliato dal gambo con un coltello pulito.

Rigogliose piante di zucchina nell'orto del Rastenfeldhof — Piante rigogliose tra gli ortaggi del nostro campo.

Piante di zucchina con fiori e grandi foglie al Rastenfeldhof — Le nostre zucchine durante il periodo estivo della raccolta.

Dall'America all'Italia

Dal punto di vista botanico, la zucchina appartiene alla specie Cucurbita pepo. La sua area di origine si trova tra il sud del Nord America e il Messico nord-orientale. A partire dal XVI secolo la pianta si diffuse anche in Europa. In Italia la coltivazione si affermò rapidamente e il Paese divenne un importante centro di selezione e miglioramento di questo ortaggio. Anche il nome è italiano: zucchino significa letteralmente “piccola zucca”.

Cosa contiene la zucchina?

Leggera e ricca d'acqua: la zucchina cruda con la buccia è composta per circa il 95% d'acqua e fornisce all'incirca 17 chilocalorie ogni 100 grammi.

Nutrienti naturali: contiene, tra le altre sostanze, potassio, vitamina C, folati e diversi carotenoidi. Le quantità precise dipendono dalla varietà, dal grado di maturazione, dalla conservazione e dalla preparazione.

Un altro vantaggio è che la buccia tenera può essere consumata. In questo modo si conservano il colore, la consistenza e molte delle sostanze presenti immediatamente sotto la buccia. Prima della preparazione basta lavare accuratamente la zucchina.

Versatile nella nostra cucina

Le zucchine sono ottime saltate in padella, grigliate, ripiene oppure servite come contorno. Si abbinano bene a pasta, riso, patate ed erbe mediterranee. Nel periodo della raccolta desideriamo utilizzarle nei nostri piatti nel modo più fresco e vario possibile.

Il nostro obiettivo: utilizzare in modo sensato gli ingredienti di stagione, mantenendo allo stesso tempo un menù settimanale vario. Se avete un piatto a base di zucchine da suggerirci, saremo felici di ricevere la vostra proposta.

Nota: i valori nutrizionali sono indicativi e non costituiscono un consiglio medico. Fonti: CREA – Tabella nutrizionale delle zucchine crude e la pubblicazione italiana “Lo zucchino dall’America con sapore” di Nicola Calabrese.